J.K. Rowling e Harry Potter: la storia di un successo

Anni Sessanta

"I miei genitori si sono incontrati sul treno che partiva dalla stazione londinese di King's Cross diretto in Scozia. Fu un colpo di fulmine. Quando si sposarono avevano diciannove anni. Io sono nata un anno dopo".

1965, 31 Luglio

Joanne Kathleen Rowling nasce a Chipping Sodbury, nel Gloucestershire, in una famiglia della middle class. Il padre è ingegnere, la madre, metà francese metà scozzese, è una grande lettrice.

1971

A sei anni J.K. Rowling scrive il suo primo libro, la storia di Rabbit, un coniglio che si ammala di morbillo. La famiglia si è trasferita a Bristol. In questo periodo gioca con la sorella minore e i figli dei vicini, i Potter. Tra i loro giochi preferiti, quello di travestirsi da maghi.

1974

I Rowling si trasferiscono a Tutshill, un paesino nel Galles dominato da un castello abbarbicato su una scogliera. J. K. detesta la sua nuova scuola e la sua insegnante, la prof. Morgan, di cui si ritrovano alcune caratteristiche nel personaggio di Severus Piton. "Mi schiaffò zero in matematica, e mi fece sedere in quella che lei considerava la fila dei cretini, all'estrema destra della classe".

1976

A scuola il suo migliore amico si chiama Sean Harris, sarà lui a ispirarle il personaggio di Ron Weasley. J.K. Rowling è una ragazzina timida, piena di lentiggini, porta gli occhiali, è sempre preoccupata di essere la prima della classe, ricorda molto Hermione. Adora C. S. Lewis e Jane Austen, divora i libri ("ero come mia mamma, leggevo tutto quello che mi capitava fra le mani"); riesce molto bene negli studi e viene perfino nominata 'Head Girl', rappresentante degli studenti, un'importante carica nella vita scolastica inglese.

1983

Si iscrive all'università, studia letteratura francese e filologia a Exeter, dove si laurea. 1985 Vive un anno a Parigi, dove insegna inglese.

1987

Lavora per Amnesty International a Londra e, nelle pause del lavoro, comincia a scrivere un romanzo per adulti, seduta ai tavolini di pub e caffè.

1988

Segretaria a Manchester, ma non è tagliata per quel lavoro. "Chiunque abbia lavorato con me può dire che sono la persona più disorganizzata della terra…E non ne vado fiera".

1990

"Harry Potter è comparso per la prima volta durante un viaggio in treno che mi riportava da Manchester alla stazione di King's Cross a Londra dopo aver trascorso un fine settimana alla ricerca di un appartamento. Nella mia mente era un piccolo orfano alla ricerca della sua identità e allievo di una scuola di maghi. Capii immediatamente che scrivere questa storia sarebbe stato un vero piacere. Quella sera quindi, rientrando a casa, cominciai a scrivere su un blocchetto. Ho fatto l'elenco di tutti i romanzi che avrei scritto: dovevano essere sette. Mi ci sono voluti cinque anni per organizzare tutto il materiale e definire l'intreccio di ogni libro. Ho scritto una storia quasi completa di tutti i miei personaggi. Se ci mettessi tutti i particolari, ognuno dei miei libri avrebbe le dimensioni dell'Enciclopedia Britannica!". Lo stesso anno muore sua madre di sclerosi multipla all'età di quarantacinque anni.

1991

Profondamente colpita dalla morte della mamma, J.K.Rowling decide di partire per il Portogallo, per insegnare inglese. A Oporto incontra il futuro marito, un giornalista televisivo. Termina di scrivere i primi tre capitoli della Pietra filosofale.

1993

Nasce la figlia Jessica, nome scelto in omaggio a Jessica Mitford (1917-1996, giornalista e scrittrice, spirito libero, combatte durante la guerra di Spagna a fianco dei partigiani). Il matrimonio non è felice; in dicembre J.K. Rowling si separa dal marito e lascia il Portogallo. Arriva con la bambina e una valigia piena di progetti a Edimburgo, dove abita la sorella. Proprio in quest'epoca il primo ministro inglese, John Major, pronuncia un violento discorso contro le madri single.

1994

Sono anni neri, J.K. Rowling vive in un piccolissimo appartamento. Va avanti grazie al sussidio di disoccupazione e si rifugia spesso nel pub del cognato per finire di scrivere il primo volume. Nel frattempo si prepara a sostenere gli esami per l'abilitazione all'insegnamento.

1995

J.K. Rowling scrive a macchina due esemplari del manoscritto. "Avevo letto che la lunghezza giusta di un libro per ragazzi è di quarantamila parole. Il mio ne aveva novantamila!". Apre le pagine gialle, cerca alla voce 'agenti letterari', spedisce; il primo le restituisce il manoscritto, il secondo, Christopher Little, è scelto per il suo cognome. Christopher Little accetta di occuparsene. Il dattiloscritto è respinto da tre editori importanti.

1996

L'agente lo propone alla casa editrice Bloomsbury che accetta di pubblicarlo.

1997

Febbraio: J.K. Rowling riceve un finanziamento di 8.000 sterline dallo Scottish Arts Council, grazie al quale compra un computer e continua a scrivere. Maggio: la casa editrice Salani acquista i diritti italiani del libro, proposto dall'agente inglese. Luglio: in Inghilterra Bloomsbury pubblica Harry Potter e la pietra filosofale nella collana dei ragazzi. La prima tiratura è inferiore alle cinquemila copie. Il libro ha un successo dovuto quasi esclusivamente al 'passaparola'. Più tardi riceverà cinque premi fra i quali il Nestlé Smarties Book Prize assegnato da una giuria di bambini. In autunno la casa editrice americana Scholastic (Arthur A. Levine Imprint) acquista all'asta i diritti del primo manoscritto "per una somma che nessuno si aspettava" : 100.000 sterline!

1998

Maggio: esce in Italia, con una tiratura iniziale di ventimila copie, Harry Potter e la pietra filosofale. Luglio: Harry Potter e la camera dei segreti esce in Inghilterra e balza immediatamente ai vertici delle classifiche dei bestseller. La notorietà della scrittrice si diffonde in tutto il mondo. Il fenomeno si diffonde anche tra gli adulti. Ottobre: esce la prima edizione americana del primo volume con il titolo Harry Potter and the sorcerer's stone. Dicembre: Harry Potter e la pietra filosofale vince in Italia il Premio Cento, il prestigioso riconoscimento per la letteratura dedicata ai ragazzi. La Warner Bros. acquista i diritti cinematografici del primo volume e di merchandising per circa un milione di dollari.

1999

8 Luglio: esce in Gran Bretagna Harry Potter e il prigioniero di Azkaban. Ottobre: esce in Italia Harry Potter e la camera dei segreti. La rivista americana Time dedica la copertina a Harry Potter. E' la consacrazione. Dilaga la "HarryPottermania" nel mondo. Per la seconda volta viene nominata "Autore dell'anno" dalla English Bookseller Association. "J.K. Rowling è riuscita a superare la barriera che impedisce a un'opera per ragazzi di raggiungere un riconoscimento pari a quello tributato agli autori per adulti" si legge nella motivazione. I primi tre libri occupano i primi tre posti nella lista dei bestseller del New York Times.

2000

Marzo: esce in Italia Harry Potter e il prigioniero di Azkaban. 8 Luglio: esce in Inghilterra e in contemporanea in America il quarto volume, Harry Potter e il calice di fuoco, battendo tutti i record di vendite nella storia dell'editoria mondiale e di attenzione da parte dei media. Settembre: iniziano le riprese del film tratto dal primo volume, regia di Chris Columbus. Natale: la BBC manda in onda per dieci ore consecutive la lettura in diretta della Pietra filosofale. J.K. Rowling figura nella classifica annuale delle celebrità della rivista Forbes, in quinta posizione fra le 100 personalità più influenti dell'anno (Entertainment Weekly) e, al secondo posto tra le donne più ricche d'Inghilterra, dopo la Regina. Riceve due lauree honoris causa dalle università di Exeter e di St. Andrews "per aver contribuito, con i suoi libri, a fare del mondo un posto migliore". La regina d'Inghilterra le conferisce in dicembre la massima onorificenza Ordine dell'Impero britannico "per servizi resi alla letteratura", ma la scrittrice non può recarsi a Londra a causa di un'influenza della figlia. La cerimonia è rimandata al 2 marzo 2001. J. K. Rowling dona una somma enorme all'associazione inglese delle madri single.

2001

J.K. Rowling scrive due libri, Fantastic beasts and where to find them e Quidditch through the ages che saranno pubblicati il 12 marzo in contemporanea in Inghilterra, America e Germania e i cui proventi saranno devoluti a Comic Relief, un'associazione no profit inglese destinata a progetti in favore dei bambini del Terzo Mondo. 16 febbraio: esce in Italia Harry Potter e il calice di fuoco con una tiratura di trecentomila copie, la più alta nella storia della casa editrice Salani, fondata nel 1862. 16 Novembre: esce nelle sale inglesi e americane il film tratto dal primo volume, Harry Potter e la pietra filosofale, e in Italia il 6 dicembre. Un successo in tutti i paesi del mondo. 26 Dicembre: J.K. Rowling sposa in seconde nozze il medico scozzese Neil Murray.

2002

22 febbraio: escono in Italia Il Quidditch attraverso i secoli e Animali fantastici: dove trovarli. Il ricavo viene devoluto a Comic Relief. Novembre: esce il secondo film tratto dalla serie, Harry Potter e la camera dei segreti (regia: Chris Columbus).

2003

23 marzo: nasce il figlio David Gordon. 21 giugno: in Inghilterra e nei Stati Uniti esce il quinto libro della saga: Harry Potter e l’Ordine della Fenice. File interminabili davanti alle librerie di tutto il mondo, da Londra a Hong Kong. Diventa quella stessa notte il libro venduto più velocemente di tutti i tempi. Oramai solo le prime tirature di Harry Potter riescono a battere i record stabiliti dai precedenti volumi di Harry Potter: 10 milioni di copie! Solo negli Stati Uniti vengono trasportate oltre 1000 tonnellate di libri, cinque volte il peso della Statua di Libertà, quantità inaudite per un libro. 31 ottobre: esce in Italia Harry Potter e l’Ordine della Fenice; la prima tiratura rappresenta un nuovo record italiano.

2004

Giugno: esce il film Harry Potter e il prigioniero di Azkaban in contemporanea negli USA e in Europa ed è subito in cima alle classifiche. Luglio: sorprendentemente J.K. Rowling svela sul suo sito internet il titolo del sesto libro: Harry Potter and the Half Blood Prince. Novembre: J.K. Rowling diventa presidente della “One Parent Families”, società con lo scopo di aiutare i genitori single e i loro figli.

2005

25 gennaio: nasce la figlia Mackenzie Jean Giugno: le vendite mondiali della serie hanno superato i 270 milioni di copie; i libri sono tradotti in 62 lingue tra cui lo zulu, il latino e il greco antico e letti in 200 paesi. Tutte le copie messe una a fianco dell’altra coprirebbero una superficie superiore a quella del Brasile. Per fortuna i libri vengono stampati su carta ecologica! 16 luglio: esce nei paesi di lingua inglese il sesto volume della saga, Harry Potter and the Half Blood Prince. Succede l’inimmaginabile: la prima tiratura e le vendite del primo giorno polverizzano i record precedenti! Della tiratura di 13 milioni di copie, solo 24 ore dopo ne sono state vendute 10 milioni, oltre 2 milioni delle quali solo in Inghilterra. The Times scrive: “Ha venduto in un solo giorno più del Codice Da Vinci in un anno”. Novembre: esce il quarto film della serie, Harry Potter e il calice di fuoco, con la regia di Mike Newell, e ancora una volta balza in testa alle classifiche in tutto il mondo.

2006

6 gennaio: Nella notte la Befana porta l’edizione italiana, Harry Potter e il Principe Mezzosangue nelle librerie di tutto il paese.

2008

5gennaio: Esce l'ultimo libro della saga Harry Potter e i doni della morte.